美國(guó)航空航天局最近宣布的重返月球計(jì)劃使本來已很熱的月球探測(cè)熱潮再次升溫。進(jìn)入21世紀(jì)以來，美國(guó)、歐洲、日本、中國(guó)、印度等國(guó)家或組織紛紛制定自己的月球探測(cè)計(jì)劃。這些探月方案各具特色。

　歐洲神探別具一格

　目前，只有歐洲斯馬特1號(hào)月球探測(cè)器正在月球軌道進(jìn)行探測(cè)活動(dòng)。它是2004年11月15日進(jìn)入繞月軌道的。斯馬特1號(hào)是世界上第一個(gè)采用太陽(yáng)能電推進(jìn)系統(tǒng)的空間探測(cè)器，其利用燃料的效率比普通化學(xué)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)高10倍。

　然而，歐洲的月球探測(cè)目標(biāo)決不限于技術(shù)試驗(yàn)和一般的科學(xué)研究，而是像美國(guó)一樣有宏偉的計(jì)劃。歐洲有一個(gè)與美國(guó)2004年提出的“太空探索新構(gòu)想”十分相似的“極光”計(jì)劃，其最終目標(biāo)就是建立月球基地，并以此為跳板實(shí)施載人火星探測(cè)。

　德國(guó)主要航天研究機(jī)構(gòu)和企業(yè)代表還呼吁，應(yīng)在2015年前在月球背面架設(shè)一個(gè)大型長(zhǎng)波射電望遠(yuǎn)鏡，進(jìn)一步探索未知的宇宙，向開展月球科考和建立有人駐守的科考站邁出第一步。